Is uw milieuclaim zelfverklaard en niet gecontroleerd door een onafhankelijke derde partij?
Publiceert uw bedrijf een milieuclaim? Heeft die claim betrekking op toekomstige milieuprestaties? Is uw milieuclaim zelfverklaard en niet gecontroleerd door een onafhankelijke derde partij?
Dan is de EmpCo‑richtlijn en de omzetting ervan in de nationale wetgeving van de lidstaten zeer relevant voor u.
1. Wat is EmpCo?
EmpCo verwijst naar Richtlijn (EU) 2024/825 van het Europees Parlement en de Raad van 28 februari 2024. Deze richtlijn wijzigt de Richtlijnen 2005/29/EG en 2011/83/EU met als doel consumenten te versterken voor de groene transitie, door een betere bescherming tegen oneerlijke praktijken en betere toegang tot betrouwbare informatie.
De richtlijn heeft tot doel misleidende milieuclaims te verminderen, transparantie te verhogen en ervoor te zorgen dat consumenten nauwkeurige, verifieerbare en vergelijkbare informatie ontvangen. Ze introduceert specifieke regels met betrekking tot de onderbouwing van milieuclaims, het gebruik van duurzaamheidslabels en de communicatie over milieuprestaties, inclusief toekomstige prestaties.
EmpCo vereist dat milieuclaims worden ondersteund door sterk bewijs, duidelijk worden gecommuniceerd en wanneer nodig worden geverifieerd. Claims over toekomstige milieuprestaties moeten worden onderbouwd door realistische plannen, meetbare doelstellingen en onafhankelijke monitoring. In het algemeen creëert Empco een strenger regelgevend kader om greenwashing te voorkomen en het vertrouwen van consumenten in groene claims te vergroten.
2. Voor welke claims en labels geldt EmpCo?
EmpCo is van toepassing op alle business to consumer groene claims, ongeacht de vorm, reikwijdte of het gebruikte communicatiemiddel. Elke uitspraak die een milieuvoordeel, -verbetering of -impactvermindering suggereert, valt onder de vereisten.
De richtlijn verbiedt ook bepaalde soorten milieuclaims:
• Generieke milieuclaims zijn verboden, tenzij erkende uitmuntende milieuprestaties kunnen worden aangetoond. Voorbeelden zijn milieuvriendelijk, eco‑vriendelijk, groen, vriend van de natuur, ecologisch, klimaatvriendelijk, CO2‑vriendelijk, energie‑efficiënt, biologisch afbreekbaar, biogebaseerd of gelijkaardige termen. Deze claims zijn niet toegestaan als de handelaar geen uitmuntende milieuprestatie relevant voor de claim kan aantonen.
• Claims gebaseerd op compensatie (offsetting) van broeikasgassen zijn beperkt. Het is verboden te stellen of te impliceren dat een product een neutrale, verminderde of positieve milieu‑impact heeft op basis van aangekochte offsets in plaats van daadwerkelijke emissiereducties binnen de levenscyclus of waardeketen. Claims zoals klimaatneutraal of CO2‑gecompenseerd zijn dus beperkt tenzij ze echte reducties weerspiegelen.
• Duurzaamheidslabels worden beperkt. Een duurzaamheidslabel mag alleen worden gebruikt wanneer het gebaseerd is op een certificatieschema of gevestigd is door een publieke overheid.
• Claims over toekomstige milieuprestaties moeten strikte voorwaarden volgen. Een claim over toekomstige verbeteringen—zoals CO2‑reductiedoelstellingen, een toekomstige overstap naar 100 procent hernieuwbare elektriciteit of verwachte verminderingen van milieu‑impact—mag enkel worden gemaakt wanneer deze wordt ondersteund door een gedetailleerd, realistisch en verifieerbaar implementatieplan. Zonder dergelijke onderbouwing zijn toekomstgerichte claims verboden. Deze claims moeten op regelmatige tijdstippen gemonitored worden door een onafhankelijke derde partij.
3. Wanneer wordt EmpCo geïmplementeerd in de lidstaten? Hoe wordt EmpCo geïmplementeerd?
Lidstaten moeten de richtlijn omzetten in nationale wetgeving uiterlijk op 27 maart 2026. Ze wordt afdwingbaar vanaf 27 september 2026.
De implementatie volgt het principe van maximale harmonisatie. Dit betekent dat nationale wetgevers niet mogen afwijken van de bepalingen van de richtlijn. Er zijn geen optionele clausules of nationale flexibiliteitsmechanismen voorzien. Hierdoor zullen nationale wetten de bepalingen van de richtlijn volledig en ongewijzigd overnemen, wat zorgt voor een uniforme toepassing in alle EU‑lidstaten.
4. Wat moet u doen wanneer u een groene claim heeft?
Wanneer uw organisatie een groene business to consumer claim communiceert, moet u verifiëren dat deze volledig in lijn is met Empco. Dit houdt in dat de claim specifiek, nauwkeurig, onderbouwd met erkende methoden en transparant gepresenteerd moet zijn. Niet‑onderbouwde generieke uitspraken moeten worden vermeden.
5. Wat moet u doen wanneer de claim betrekking heeft op toekomstige milieuprestaties?
Claims over toekomstige milieuprestaties moeten worden ondersteund door duidelijke, objectieve en publiek beschikbare engagementen. Deze engagementen moeten zijn opgenomen in een gedetailleerd en realistisch implementatieplan met meetbare en tijdsgebonden doelstellingen, toewijzing van middelen en alle relevante acties die nodig zijn voor uitvoering.
Het plan moet regelmatig worden geverifieerd door een onafhankelijke derde‑expert. De verificatieresultaten moeten toegankelijk worden gemaakt voor consumenten. Zonder deze elementen mogen claims over toekomstige milieuprestaties niet worden gemaakt onder EmpCo.
6. Mijn bedrijf heeft alleen een business-to-business-claim, dus heeft de Empco-richtlijn geen invloed op deze claim?
Zelfs als de claim van uw bedrijf Business-to-Business is, kan deze toch worden beïnvloed door de Empco-richtlijn. Dit is met name het geval wanneer een B2B-claim kan worden geïnterpreteerd als, of in feite functioneert als, een claim die doorwerkt naar de eindconsument.
Bovendien bevatten bedrijfscommunicaties, zoals die op bedrijfswebsites, vaak een mix van boodschappen die bedoeld zijn voor zakenpartners, consumenten en zelfs werknemers. Omdat zowel consumentgerichte (B2C) als werknemersgerichte (B2E) communicatie onder het toepassingsgebied van de EmpCo-richtlijn vallen, vallen bedrijfswebsites vaak ook onder deze richtlijn. Hoewel elke situatie afzonderlijk moet worden beoordeeld, bereiken of beïnvloeden bedrijfswebsites in de praktijk vaak consumenten, zelfs als dat onbedoeld is. Wanneer een bedrijf ook een consumentgerichte website heeft die verwijst naar de bedrijfswebsite voor informatie over duurzaamheid of ESG-initiatieven, valt de bedrijfsinhoud vrijwel zeker onder het toepassingsgebied. Maar zelfs zonder dergelijke kruisverwijzingen richten veel bedrijfswebsites zich nog steeds tot het grote publiek en zijn ze ontworpen om het merk van het bedrijf op te bouwen en te promoten, waardoor ze waarschijnlijk onder de EmpCo-richtlijn vallen.
Als uw klant diensten levert aan consumenten en de claim van uw klant gericht op consumenten is gebaseerd op, afgeleid van of doorgegeven via uw B2B-claim, dan moet uw claim mogelijk worden aangepast om te voldoen aan de Empco-richtlijn. Uw klant kan u laten weten dat hij van plan is om uw B2B-claim te gebruiken in zijn communicatie met consumenten. In dat geval moet u mogelijk de bewoordingen of onderbouwing aanpassen om ervoor te zorgen dat deze voldoet aan de Empco-vereisten. Een B2B-claim valt dus niet automatisch buiten het toepassingsgebied: de impact ervan op consumentenclaims bepaalt of de richtlijn voor u relevant is.
7. Hoe kan Vinçotte helpen?
- Beoordelen of uw claim in lijn is met EmpCo
- Identificeren van eventuele tekortkomingen om conformiteit te bereiken
- Verifiëren/valideren van de claim
- Uitvoeren van de verplichte monitoring bij claims over toekomstige milieuprestaties