Van industriële veiligheid tot digitaal vertrouwen: binnenkijken bij Equans Digital
Equans Digital is digital first, maar blijft diep geworteld in de echte operationele wereld.
Wanneer Carlo Hoeyberghs, Project Manager bij Equans Digital Belux, over een industriële site loopt, ziet hij niet alleen machines en data - hij ziet mensen, processen en veiligheid die samenkomen. Equans Digital is het technologie- en innovatiecentrum binnen Equans, dat bedrijven helpt hun activiteiten veiliger en beter verbonden te maken. “We zijn geen IT-bedrijf dat plots de industrie heeft ontdekt,” zegt Hoeyberghs. “We komen uit de operationele wereld. Digitalisering is een evolutie van wat we al jaren doen.”
Die achtergrond bepaalt alles wat Equans Digital doet. Met een wereldwijd netwerk van 6.000 digitale experts, waaronder 700 specialisten in België en Luxemburg, ondersteunt het bedrijf klanten in alle aspecten van hun digitale transitie. Maar zoals Hoeyberghs uitlegt, is het doel niet gewoon méér technologie. “In industriële omgevingen heeft technologie altijd een fysieke consequentie. Als iets fout loopt, verlies je niet alleen data: machines stoppen, productie valt stil, en in het ergste geval kunnen mensen gewond raken.”
Digital first #
Equans Digital is digital first, maar blijft diep geworteld in de echte operationele wereld. “Ja, we zijn digital-first, maar altijd operationeel van aard,” zegt Hoeyberghs. “We hebben decennia ervaring in automatisering, energie en industrie, dus we begrijpen wat er écht op de werkvloer gebeurt. We kennen de beperkingen en de risico’s.”
Die mindset bepaalt ook de aanpak van cybersecurity. “Cybersecurity in een OT-omgeving is totaal anders dan in IT,” legt hij uit. “In IT kun je een systeem gewoon herstarten. In OT is dat vaak onmogelijk, want dan leg je misschien een volledige productielijn stil.”
Bij Equans Digital is beveiliging geen toevoeging achteraf. “Beschikbaarheid is alles in OT. Als je productie stopt, stopt je bedrijf. Daarom zien wij cybersecurity als onderdeel van betrouwbaarheid en veiligheid, niet als een losstaand domein.”
Hij vat het nog eenvoudiger samen: “Een firewall maakt je niet veilig. Je moet het proces begrijpen: waar de data vandaan komt, hoe die wordt gebruikt, en wat er mis kan gaan als iemand ermee knoeit. Je kunt alleen beveiligen wat je begrijpt.”
Die link tussen veiligheid, betrouwbaarheid en digitaal vertrouwen is precies waar Vinçotte en Equans Digital elkaar vinden. “Industriële cybersecurity is de volgende logische stap in het verhaal van veiligheid,” zegt Hoeyberghs. “Het is dezelfde missie, maar met nieuwe tools.”
Verder dan compliance: van bewustzijn naar cultuur #
De komende NIS2-richtlijn heeft cybersecurity hoog op de agenda gezet bij veel industriële bedrijven. Voor Hoeyberghs is dat een positieve evolutie, maar niet het einddoel. “NIS2 is belangrijk omdat het bewustzijn en druk op managementniveau creëert,” zegt hij. “Maar compliance is geen weerbaarheid. Je kunt alle vakjes afvinken en toch kwetsbaar zijn.”
De echte uitdaging ligt volgens hem in het vertalen van regels naar gedrag. “Regelgeving vertelt wat je moet doen, maar niet hoe. Het ‘hoe’ hangt af van je mensen, je cultuur en je context. Cybersecurity werkt alleen als mensen zich verantwoordelijk voelen. Niet omdat het moet, maar omdat ze het wíllen.”
Daarom investeert Equans Digital sterk in bewustwording en opleiding. “Je verandert gedrag niet met PowerPoints,” zegt Hoeyberghs. “Dat doe je door mensen te laten begrijpen waarom het ertoe doet.”
Die mentaliteit weerspiegelt een bredere cultuurverandering in de industrie. “Vroeger durfden mensen niets te zeggen als er iets misging,” zegt hij. “Nu zien we dat de bedrijven die het snelst leren, die zijn waar medewerkers open kunnen praten over fouten.”
De brug tussen IT en OT #
Een van de grootste sterktes van Equans Digital is de brug tussen IT en OT, twee werelden die vaak verschillende talen spreken. “Ze spreken vaak niet dezelfde taal,” legt Hoeyberghs uit. “De IT-manager zegt: ‘Patch het gewoon.’ Maar in productie kun je een 24/7-proces niet zomaar stilleggen voor een update.”
Equans Digital fungeert als vertaler tussen beide werelden. “We zorgen dat IT begrijpt wat cruciaal is in OT, en we helpen OT-mensen begrijpen waarom cybersecurity belangrijk is voor hun werk,” zegt hij. “Zodra beide partijen inzien dat ze aan hetzelfde doel werken - de bedrijfscontinuïteit en veiligheid - begint de samenwerking te stromen.”
Het bedrijf past onder andere frameworks zoals IEC 62443 toe, die cybersecurityprincipes aanpassen aan industriële realiteiten. “Onze taak is om theorie te vertalen naar werkbare oplossingen,” zegt Hoeyberghs. “We ontwerpen controles die zinvol zijn voor echte processen, niet alleen voor beleid.”
Die brug tussen de digitale en fysieke wereld is waar vertrouwen begint. “Voor ons is OT-cybersecurity de volgende logische stap in het veiligheidsverhaal,” herhaalt hij. “Het principe blijft hetzelfde: incidenten voorkomen, mensen beschermen en processen draaiend houden.”
De nieuwe definitie van veiligheid #
Al decennialang is Equans een vertrouwde partner voor fysieke veiligheid. Vandaag geldt diezelfde mindset ook voor de digitale wereld. “Vroeger betekende veiligheid mensen beschermen tegen fysiek gevaar,” zegt Hoeyberghs. “Nu betekent het ook bescherming tegen digitaal gevaar. De grens tussen veiligheid en cybersecurity vervaagt. Een cyberincident kan dezelfde impact hebben als een mechanisch defect.”
Die verschuiving betekent niet dat traditionele veiligheidsprincipes worden losgelaten, integendeel. “We vinden veiligheid niet opnieuw uit,” zegt hij. “We breiden ze uit naar de digitale wereld. Dezelfde discipline en preventieve houding blijven van toepassing.”
Die continuïteit geeft Equans Digital geloofwaardigheid in gesprekken die oude en nieuwe risico’s verbinden. Het is ook waar Vinçotte een natuurlijke synergie ziet: beide organisaties stellen vertrouwen centraal als basis voor veiligheid - fysiek én digitaal.
Vertrouwen als fundament voor vooruitgang #
Uiteindelijk ziet Hoeyberghs OT-cybersecurity niet als een technische kost, maar als een voorwaarde voor innovatie. “Ons doel is eenvoudig: technologie laten werken voor onze klanten - veilig, efficiënt en met vertrouwen,” zegt hij. “Als klanten hun systemen niet vertrouwen, zullen ze niet innoveren. Daarom is ons echte werk het creëren van digitaal vertrouwen.”
Die overtuiging ligt aan de basis van Vinçotte’s Trust in Digital-initiatief: organisaties helpen om veerkracht om te zetten in betrouwbaarheid, en vertrouwen in vooruitgang.