Omzendbrief introduceert project-MER-screening

Europa heeft Vlaanderen veroordeeld voor het niet correct omzetten van de richtlijn op de milieueffectrapportage voor bepaalde projecten (project-MER-richtlijn). Een omzendbrief van de Vlaamse regering moet hieraan verhelpen en roept een project-MER-screening in het leven voor elk project dat valt onder bijlage II van de richtlijn.

Schaalgrootte mag niet enige criterium zijn bij bepalen van MER-plicht


"Een milieueffectrapport is een adviserend document dat de overheid kan gebruiken bij het nemen van een beslissing", legt Tinne Snoeijs, Contract Manager Risk & Environment bij Vinçotte uit. "Het schetst een beeld van de te verwachten gevolgen voor mens en milieu en geeft aan hoe negatieve effecten kunnen worden vermeden, gemilderd, verholpen of gecompenseerd. Er zijn project-MER's en plan-MER's. Een project-MER dient als voorbereiding van een milieuvergunningsaanvraag voor een bepaald project zoals de bouw van een fabriek of het aanleggen van een spoorlijn. Een plan-MER gaat na wat de gevolgen zijn van een bepaald beleid, zoals de ontwikkeling van een industrieterrein."

Bijlage II-projecten
De MER-richtlijn moet door elke lidstaat in nationale wetgeving omgezet worden, in België door de drie gewesten. De richtlijn heeft twee bijlagen. Voor bijlage I-projecten moét een MER opgesteld worden. Voor bijlage II-projecten kan een ontheffing aangevraagd worden. Precies hier is het fout gelopen, omdat Vlaanderen gebruikmaakte van drempelwaarden om te bepalen of voor een project al dan niet een MER nodig was. "In bijlage II van het besluit van de Vlaamse regering van 10 december 2004 staat bijvoorbeeld dat je een MER (met mogelijkheid tot ontheffing) moet opstellen voor een industriële installatie voor de productie van warm water met een warmtevermogen van 100 tot 300 megawatt.
Terwijl Europa ook wil dat voor een installatie met een warmtevermogen van 99 megawatt grondig onderzocht wordt of er belangrijke milieueffecten kunnen zijn", aldus Tinne Snoeijs.

Screening verplicht
Daarom is er nu een omzendbrief die de diensten van het gewest, de provincies en de gemeenten helpt om de Europese rechtspraak correct toe te passen, zolang het Vlaamse besluit niet aangepast is. "Voor nieuwe milieuvergunningsaanvragen voor projecten opgenomen in deze omzendbrief moet altijd een project-MER-screening gebeuren, die als bijkomende informatie bij de aanvraag dient", vertelt Tinne Snoeijs. "Hierbij zijn diverse aspecten van belang: de schaalgrootte van het project, maar ook het bodemgebruik, de aanwezigheid van habitat- of waterwinningsgebieden, de geografische reikwijdte, de kans op milieueffecten, de duur en grootte van deze effecten en de mogelijkheden om ze tegen te gaan. Als uit de screening blijkt dat er geen milieu-impact is, is het niet nodig om een MER op te stellen en zal dat zo opgenomen worden in de vergunningsbeslissing."

Gevolgen voor bedrijven
De omzendbrief betekent voor bedrijven meer werk bij het aanvragen van een milieuvergunning. Ook voor lopende dossiers kan de overheid nog vragen om een project-MER-screening op te stellen. "Het aanvragen van een milieuvergunning is een specialisatie op zich geworden", vertelt Tinne Snoeijs. "Bij Vinçotte kunnen we die last helemaal overnemen. Wij hebben erkende MER-deskundigen op het vlak van geluid, lucht, fauna en flora, mens-gezondheid, water en bodem. Zelf treed ik ook op als milieucoördinator. Dit kan op volledige externe basis of bij grotere bedrijven als ondersteuning voor de eigen milieucoördinator."

Voor meer informatie over milieueffectrapportage:
Vinçotte
Tinne Snoeijs
Contract Manager Risk & Environment
+32 (0)491 35 35 77
tsnoeijs@vincotte.be  

Terug